Leão africano - um forte predador que perde apenas para um tigre de tamanho. Desde os tempos antigos, o poder dos leões tem sido reconhecido no reino animal da natureza. Suas imagens em brasões, bandeiras, esculturas simbolizam poder e força. Infelizmente, mesmo o rei da natureza hoje precisa de ajuda, deve ser protegido da destruição completa pelo homem.
Origem da visão e descrição
Foto: Leão Africano
O leão africano é um mamífero predador de grande porte, um representante vívido do gênero pantera da subfamília de gatos grandes. Todos os leões podem ser divididos em asiáticos e africanos, enquanto as dimensões dos indivíduos deste último grupo são mais impressionantes. Esta espécie evoluiu na África cerca de 1 milhão de anos atrás. No território da Europa na Itália, foram encontrados minerais antigos, cuja idade é estimada em aproximadamente 700.000 anos.
Os especialistas identificaram várias subespécies de leões africanos:
- Os leões bárbaros ou norte-africanos se distinguem por suas dimensões especialmente grandes, mas na natureza eles não ocorrem mais, pois foram completamente exterminados pelo homem. Os zoológicos de todo o mundo contêm cerca de cem leões bárbaros, mas não podem mais ser chamados de raça pura;
- Leões masai, cujos machos são caracterizados por uma juba muito longa;
- O senegalês é o menor leão de todos os africanos; é essa subespécie que é mais semelhante à espécie asiática;
- Congolês - vive em Uganda;
- Os leões africanos do noroeste são uma grande subespécie com uma cor muito clara;
- Leão Transvaal - também difere em dimensões impressionantes, patas longas;
- As diferenças genéticas entre os leões africanos e asiáticos não são mais significativas do que as diferenças genéticas entre diferentes raças humanas.
Aparência e recursos
Foto: Como é um leão africano?
Representantes desse tipo de felino são caracterizados por diferenças externas de gênero. Os machos são diferenciados por tamanhos maiores e crinas longas e exuberantes, que podem crescer até 40 centímetros. Em algumas subespécies, o cabelo cresce não apenas na cabeça, mas também no pescoço e no peito, às vezes formando uma única juba grande. Leões senegaleses têm cabelos muito escassos e curtos. Em todos os leões, a cauda é decorada com uma pequena borla, na qual há um pequeno osso curvo.
O corpo dos leões é musculoso e muito flexível. O tamanho e o peso do corpo dependem das subespécies. O peso máximo oficialmente registrado foi de 370 kg, com um comprimento de corpo superior a 3,6 m. O peso médio dos machos varia de 180 a 220 kg e a fêmea, de 130 a 150 kg. Na cernelha, as fêmeas atingem 80-90 cm, com menos de dois metros de comprimento, excluindo a cauda. A altura dos machos é de cerca de 120-125 cm, com um comprimento de tronco de 2,5 metros.
Os leões têm olhos grandes o suficiente que são perfeitamente adaptados ao escuro. As mandíbulas dos gatos predadores são muito poderosas, imóveis para os lados. As presas grandes da frente são uma arma eficaz durante a caça ao leão, elas são projetadas para arrancar pedaços de carne. Como todos os representantes da família dos gatos, os leões nunca mastigam comida, engolem pedaços inteiros. A língua do leão é áspera com um revestimento tuberoso especial, com a ajuda do qual o caçador separa os ossos da carne durante a absorção dos alimentos, bem como apanha carrapatos e pulgas durante a lavagem.
A cor dos leões pode variar um pouco, dependendo da subespécie. Existem indivíduos com uma cor bege leitosa e uma cor corporal marrom clara, quase uma crina preta. Existem casos conhecidos de nascimento de leões albinos.
Agora você sabe como é o leão africano. Vamos ver onde ele mora.
Onde mora o leão africano?
Foto: leão africano na natureza
Cerca de 10 mil anos atrás, os leões, incluindo os africanos, eram os mamíferos mais numerosos depois dos humanos. Ao longo de dois séculos, seu habitat diminuiu significativamente. Se, no início da Idade Média, todas as subespécies do leão africano eram encontradas em quase toda a África, exceto florestas e desertos, hoje os predadores sobreviviam apenas ao sul do Saara.
Leões africanos vivem:
- nas partes oeste e noroeste do continente africano;
- no sudeste, leste da África.
Fato interessante: um rugido característico é característico de todas as quatro espécies da família dos gatos, mas o leão é o mais assustador e barulhento, chegando a 115 decibéis, o que é comparável ao volume de um show de rock. O rugido do leão é ouvido por 10 quilômetros, sua vibração é capaz de levantar uma nuvem de poeira.
As savanas são o habitat favorito dos gatos africanos predadores. Às vezes, esses predadores podem se mudar para a floresta. Os animais sempre ficam perto de algum reservatório onde os mamíferos ungulados chegam ao local de rega e este é o principal local de sua caça.
Em cativeiro, os leões africanos se sentem bem, reproduzem com bastante facilidade, especialmente em gaiolas ao ar livre. Com cuidados e nutrição adequados, eles podem viver até 20 anos, o que é muito mais do que na natureza.
O que o leão africano come?
Foto: Leão de Rapina Africano
Os predadores africanos atacam grandes zebras, gnus, javalis africanos, répteis e uma variedade de pequenos animais, incluindo roedores, pássaros. Representantes da família dos gatos não desprezam a presa de outros predadores menores, pegam carniça.
Os leões preferem caçar em pequenos grupos ao entardecer e à noite. Eles pulam sobre a vítima de cima e imediatamente cavam na garganta, tentando levar a presa ao chão o mais rápido possível. A caça termina com sucesso apenas na metade dos casos. Os leões não correm longas distâncias por causa de suas características fisiológicas - eles têm um coração muito pequeno e fraco em relação a um grande corpo muscular.
Às vezes, os leões passam fome por vários dias. Cada dia, cada indivíduo precisa de pelo menos 7-9 kg de carne. Eles bebem água de boa vontade em todas as oportunidades, mas se não for suficiente, podem ficar sem ela por até 4-5 dias, já que o líquido necessário é obtido dos alimentos. Apesar do fato de que somente as fêmeas caçam principalmente, os machos absorvem a comida primeiro e só então as leoas e os jovens. O processo de comer é sempre muito barulhento, com brigas e rosnados.
Se a vítima é um homem muito grande e forte, pode participar da caçada e ajudar as leoas. Os machos solteiros que ainda não têm seu próprio orgulho vão caçar sozinhos, mas por causa de sua juba impressionante, não é tão eficaz quanto o das fêmeas; portanto, costumam escolher presas mais leves e menores.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Leão Africano do Livro Vermelho
Leoas vivem mais que os machos. Os leões no auge de sua força têm entre 5 e 10 anos de idade. Após atingir o limite de idade de suas atividades, uma parte muito pequena dos machos sobrevive. De outros leões africanos felinos diferem na formação de um orgulho ou de um grupo familiar separado. O orgulho geralmente consiste em vários indivíduos maduros e seus filhos. Filhotes de leão jovens deixam o grupo de pais quando atingem a puberdade. Eles se tornarão solitários até encontrar um novo orgulho com um velho líder fraco que, em um duelo, cede seus direitos aos fortes e jovens. Alguns leões permanecem nômades a vida toda.
O orgulho tem suas próprias regras:
- todos obedecem ao homem principal;
- machos alienígenas e filhotes crescidos de leão são expulsos;
- mulheres jovens permanecem no orgulho;
- os homens sempre zelosamente guardam seu território, que tem vários quilômetros quadrados;
- as fêmeas são o principal valor dos machos;
- os laços familiares são a base dos relacionamentos de orgulho.
Os leões africanos são mais ativos após o pôr do sol. Indo em uma caçada, as fêmeas deixam uma "babá" com gatinhos. Durante o dia, os leões descansam principalmente, os machos circulam e marcam seu território. Um homem que tem seu próprio orgulho é forçado a afastar constantemente outros homens de suas fêmeas. Lutas ferozes ocorrem com muita frequência. Mesmo que a cabeça do orgulho não tenha morrido na briga, mas tenha sido expulsa, é mais provável que ele esteja fadado a morrer por causa das feridas recebidas em uma escaramuça ou por causa da fome.
Estrutura social e reprodução
Foto: filhote de leão africano
Ao contrário de outros mamíferos, os leões acasalam em qualquer época do ano e é por isso que muitas vezes você pode ver uma fêmea com filhotes de diferentes idades. Aos 3-4 anos, as leoas tornam-se capazes de gerar filhos. Os leões são polígamos e um macho pode acasalar-se com várias fêmeas de seu orgulho, a fim de deixar o maior número possível de filhotes e transmitir seus genes.
A gravidez dura cerca de quatro meses. Com a aproximação de um período importante, a fêmea se retira para dar à luz filhotes de leão. A leoa esconde os gatinhos que nasceram por seis semanas e só então leva ao orgulho.
Geralmente nascem 3-4 filhotes de leão. No nascimento, eles pesam não mais que 1,5 kg. As crianças abrem os olhos depois de 10 a 11 dias, e somente depois de algumas semanas começam a andar. As leoas do orgulho dão à luz quase simultaneamente, todas alimentam os filhotes de leão recém-nascido, cuidam deles, formando uma espécie de viveiro. Apenas um ano depois, as crianças participam da caçada, aprendem com os adultos. Até dois anos, os machos jovens são protegidos pelo leão principal e depois são expulsos.
Fato interessante: se o ex-chefe da família dos leões foi derrotado por outro macho, o recém-chegado mata imediatamente todos os filhotes, para que as fêmeas estejam prontas para o acasalamento o mais cedo possível. Os machos matam leoa muito raramente. Na natureza, houve momentos em que as leoas ajudaram seu principal macho a expulsar jovens solteiros.
Inimigos naturais dos leões africanos
Foto: Leão Africano Feminino
Os leões africanos adultos praticamente não têm inimigos entre os animais. Às vezes, eles podem ser feridos durante a caçada, por causa dos quais perdem a capacidade de obter comida. Se um único homem foi ferido, provavelmente morrerá de fome, e se for um leão de um orgulho ou de uma leoa, outros membros da família cuidarão deles. Os indivíduos adultos do leão africano são cautelosos com apenas grandes crocodilos, já que diante deles os gatos predadores são impotentes.
Os leões geralmente morrem nas mandíbulas dos machos, são atacados por outros predadores. As hienas são capazes de matar jovens ou leões adultos feridos e doentes. No orgulho, às vezes começam as epidemias de doenças perigosas, que podem destruir vários indivíduos ao mesmo tempo ou até toda a família. Os portadores da infecção são parasitas sugadores de sangue.
A caça furtiva é uma grande ameaça para os leões africanos. Eles caem nas armadilhas dos caçadores, são mortos por uma arma de fogo durante um safari. Alguns turistas têm um grande desejo de obter um troféu de caça na forma de uma pele de leão.
Fato interessante: Nos tempos antigos, os leões eram encontrados em toda a Europa, no Cáucaso, quase em toda a Ásia. Com o tempo, todos foram exterminados por caçadores.
População e estado das espécies
Foto: Como é um leão africano?
No habitat natural, hoje existem 50.000 leões africanos, em zoológicos - cerca de 2.000 indivíduos. O leão africano foi introduzido no Livro Vermelho pela convenção internacional como uma espécie em extinção. A subespécie do norte da África já foi completamente exterminada por seres humanos e só pode ser encontrada em zoológicos.
Segundo os dados disponíveis, nos anos 60 do século passado, caçadores furtivos mataram cerca de 20 mil leões africanos no parque Serengeti. Em seis países do continente africano, a caça a troféus desses animais graciosos é permitida. Caçadores de todo o mundo correm para a savana, sem pensar em quanto dano causam à população de leões.
Apesar do fato de que os leões não caçam pessoas em condições normais, às vezes há vítimas humanas. No continente africano, cerca de cem pessoas morrem todos os anos por culpa de gatos predadores, geralmente machos doentes ou idosos, a quem outras presas se tornam inacessíveis, geralmente atacam. Além disso, esse fato provoca uma reação agressiva da população local ao orgulho dos leões, seu assassinato.
Um fato interessante: o número de orgulhos de leões africanos é geralmente de 15 indivíduos, juntamente com filhotes, mas pode chegar a 40 indivíduos. Nos leões asiáticos, o orgulho é dividido em homens e mulheres, e os indivíduos sexualmente maduros entram em contato apenas durante a estação de acasalamento.
Guarda do Leão Africano
Foto: Leão Africano do Livro Vermelho
A criação de parques e reservas nacionais contribui para a conservação dos leões africanos. Os mais significativos são os parques nacionais na Tanzânia, Namíbia, Kruger Park na África do Sul. Fora das fronteiras desses territórios, os leões são frequentemente destruídos pelas pessoas devido ao fato de arrastarem animais. Quanto mais a vila estiver próxima dos habitats de gatos predadores, mais indivíduos serão mortos.
Os principais fatores negativos que afetam a população:
- mudança climática;
- várias doenças e atividades humanas;
- perda de habitat;
- conflitos com uma pessoa.
Os indivíduos na África Ocidental estão praticamente isolados da população de leões da África Central e quase não se cruzam. O isolamento geográfico pode levar a uma redução drástica da diversidade genética. Para evitar isso e rejuvenescer o pool genético, os cientistas usam métodos de inseminação artificial. Esse processo é muito trabalhoso e complexo, mas ainda não há outra saída. A prática de introduzir indivíduos individuais de outra população em novos orgulho. Conflitos entre indivíduos geralmente não surgem.
Leão africano criado com sucesso em condições artificiais, mas, de acordo com especialistas, ele há muito tempo não é de raça pura. Desde a infância, toda pessoa sabe como é um leão e já com uma juba chique a criança reconhece o poderoso rei dos animais. Agora, o destino deste animal gracioso depende inteiramente das ações humanas. O tempo dirá se a população do leão africano será preservada ou se poderá ser vista apenas na figura do livro, no zoológico.
